Histoire

Cathédrale chalaisienne bâtie entre le XIIe et le XIVe siècle, la Cathédrale Notre-Dame-du-Bourg est l’un des plus beaux édifices du roman à nef unique du sud de la France. Plusieurs campagnes de fouilles archéologiques, sous la direction du professeur Gabrielle Démians d’Archimbaud de l’Université de Provence, ont mis au jour, sous et autour de la Cathédrale actuelle, d’importants vestiges qui témoignent de l’urbanisation du site dès le Ier siècle et racontent l’histoire de ce bourg canonial.

Parallèlement aux fouilles une vaste campagne de restauration et de mise en valeur du bâti fut menée; sous la direction de Francesco Flavigny, architecte en chef des Monuments Historiques, afin de rendre la Cathédrale au culte.

Dans le même temps, la création des vitraux et du mobilier liturgique fit l’objet d’une commande publique confiée à l’artiste canadien David Rabinowitch. Cette réalisation - l’un des plus beaux ensembles d’art contemporain sacré de France - fut inaugurée en juin 1998. La qualité et l’importance des niveaux archéologiques sous le bâtiment actuel ont conduit très tôt dans le chantier à poser la question de leur préservation et de leur présentation au public.

La création d’une crypte archéologique et d’un pôle muséographique d’interprétation sur site fut donc entreprise. En 2001 l’ensemble archéologique de Notre-Dame-du-Bourg est intégré dans le Plan Patrimoine Antique dont le but est la protection, la promotion et la diffusion de l’héritage antique de la région Provence-Alpes-Côte-d’Azur.

A l’issue des travaux de gros oeuvre, la crypte à fait l’objet d’une première présentation au public durant l’été 2003.

L’ouverture définitive - après la mise en place des aménagements muséographiques - est prévue pour 2010.