Aménagements de la cathédrale Notre-Dame du Bourg

Travaux réalisées entre 1982 et 1998

L’ample programme de travaux initié par l’État, Service des Monuments Historiques, et la Ville de Digne à partir de 1982 avait pour objectif de palier les graves désordres structurels qui affectaient l’église-cathédrale depuis de nombreuses années, ainsi que le très mauvais état général de ses intérieurs qui réduisait son utilisation cultuelle et nuisait gravement à sa présentation en tant qu’élément majeur patrimoine.

Les premières observations mirent en évidence un déversement des murs latéraux entraînant de multiples fissures évolutives dans les parois de pierre de taille; les études de diagnostic révélèrent la conjonction de deux causes directes à ces désordres :
• d’une part une très mauvaise application des charges de toiture qui se reportaient sur la voûte de la nef par l’intermédiaire de lourdes piles situées à la clef et induisaient des poussées dangereuses en tête des murs.
• d’autre part un substrat porteur des fondations composé de limons de fond de vallée sur une épaisseur de plusieurs dizaines de mètres ; ce substrat limoneux ainsi que les fondations de l’édifice était soumis à ennoiement saisonnier par une nappe aquifère dont le niveau de crue s’était considérablement relevé au cours des siècles ; la proximité de cette nappe non drainable était cause d’humidité permanente à l’intérieur de l’édifice, et l’exhaussement des sols intérieurs de plus d’un mètre privait l’édifice d’une partie de son élévation, et donc de son caractère exemplaire, de sa réelle qualité architecturale.

 Le projet de travaux de confortement établi en 1986 a été mis en oeuvre de 1988 à 1990 en coordination avec le chantier de travaux archéologiques à l’intérieur.
Il consista à établir deux structures concourrant à la stabilisation des désordres:
• d’une part une série de tabourets en béton armé placés au dessus des voûtes, pour reprendre les charges de toitures et les reporter sur les murs latéraux.
• d’autre part un plancher d’utilisation servant de tirant actif entre les murs latéraux pour les empêcher de se déverser.

 De 1991 à 1993, le programme d’assainissement du site amèna la découverte d’autres vestiges au Nord à l’emplacement d’une ancienne galerie canoniale, puis à l’Ouest sous le parvis en avant de la façade d’entrée ; tous seront englobés dans une enveloppe en béton armé pour constituer, avec la partie située sous le plancher de la nef et du choeur, une crypte artificielle assurant la conservation des vestiges et permettant leur présentation au public.

 Le chantier de réalisation des structures ajoutées sera extrêmement complexe, impliquant un suivi scientifique et technique permanent, avec des ouvrages en sous-oeuvre coordonnés avec des campagnes de fouilles ; la réalisation des ouvrages lourds de soutènement et planchers nécessitera un ré-ensablement provisoire des vestiges, puis leur remise au jour en coordination avec la suite des travaux archéologiques.

 De 1995 à 1998 se déroulera le chantier de second-oeuvre avec la mise en place des équipements fonctionnels, ainsi que des vitraux et de l’ensemble des aménagements intérieurs, création contemporaine objet d’une commande publique confiée à David Rabinowitch.

Aménagements liturgiques de la cathédrale Notre-Dame du Bourg

David Rabinowitch à Digne - Commande publique, 1998

La commande publique passée à David Rabinowitch est l'une des complètes jamais faite à un artiste. L'installation conçue à l'origine pour une création liée aux vitraux, s'est peu à peu étendue jusqu'à faire oeuvre d'art totale. Plusieurs raisons peuvent expliquer ce développement. La rencontre d'un artiste et d'un lieu : la cathédrale Notre-Dame du Bourg recelait en son histoire et son architecture une force appelante apte à saisir un artiste de la dimension de Rabinowitch à la double culture judaïque et chrétienne.

Depuis 20 ans déjà David Rabinowitch s'intéresse aux "constructions" et à la "métrique", cette mesure et ce rythme qui relient musique, poésie, architecture et font unité en toute chose. Il a étudié les églises ottoniennes du Saint-Empire Romain Germanique qui au Xe siècle participent à l'éclosion de l'architecture romane.

Pour réfléchir à la création des vitraux, il visite l'Atelier Duchemin et en repart avec une cive, un disque de verre soufflé à la bouche, suivant la méthode de fabrication des verres plats au Moyen Âge. Il a déjà vu dans la pierre de la cathédrale les traces de tondos du XIVe siècle.

Peu à peu Rabinowitch va concevoir l'ensemble des éléments qui constitueront en relation avec l'architecture l'unité et l'esprit du lieu : les vitraux maîtres de la lumière et du cours du temps ; les 12 signes symboliques en bronze incrustés dans le sol ; une tapisserie ; le mobilier liturgique (ambon, autel, cathèdre, croix, tabernacle, sièges de presbyterium et du transept) ; les objets de culte (chandelier pascal, vases sacrés, lampe de sanctuaire, burettes, bénitier...).

Aménagements de la Crypte archéologique

Ouverture au public en juillet 2010

2003 : Préfiguration de la crypte               
Octobre 2003 à décembre 2006 : Travaux préparatoires instrumentations.
Octobre à Décembre 2005 : Dernière campagne de fouilles archéologiques par Mlle. Gabrielle Démians d’Archimbaud, correspondant à des vérifications et à un nettoyage final des fouilles.
Janvier 2007 à décembre2 008 : Aménagements et équipements.
22 août 2007 : Déclaration de travaux pour l’aménagement de la crypte.
Janvier 2009 à juin 2010 : Muséographie. Construction des passerelles nécessaires pour la circulation du public, éclairage du site, confection et installation des panneaux, plans et 23 cartels. Réalisation de l’espace d'accueil du public.