Début 2000, la politique de résidences et d'expositions engagée par le musée et la Réserve est inscrite au contrat de plan État-Région pour la période 2000-2006.Soutenu dès le départ par la Région et la DRAC, le CAIRN se dote d'un atelier-résidence d'artistes et d'une galerie d'exposition de 200m2 grâce à un programme européen (Leader).